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Le 1er avril 1984, un père balance deux pruneaux dans le buffet de son marmot. Un fait divers parmi d'autres. Si ce n'est que l'enfant est grand, diablement célèbre, il s'appelle Marvin Gaye et a tout juste 45 ans. Sa vie était déjà un roman, elle va devenir un film.

Tiré de son album Midnight Love, Sexual Healing semblait le titre tout indiqué. Les premiers allumages de projecteurs sont fixés autour du 15 avril prochain. Les techniciens les brancheront d'abord dans le Massachusetts, avant de filer en Belgique, direction Ostende.

C'est là, au royaume de la frite et de la moule que Marvin écrit sa fameuse chanson. Ex-membres des Marquees, démoli par la mort d'un être cher au début des années 70, le chanteur a longtemps le blues. Il aime la chair et ses plaisirs, abuse un temps de la drogue, fricote avec une jeunette et d'autres. Ses tubes sont légion. Engagé, jugé irrévérencieux, écolo, doué il est tout cela et plus encore. C'est pour se remettre dans le bon sillon qu'il débarque dans le port belge. En 1983, il se produit en plein All Star Game de la NBA et balance un Stars and Stripes qui fait encore frissonner.

Pour incarner pareille figure, il fallait une pointure, un p'tit gars qui possède le rythme dans la peau, avec une tête à faire grimper la température intérieure. Les producteurs l'ont trouvée en la personne de Jesse L. Martin. Côté chanson l'acteur a déjà donné.

Sexual Healing braquera ses projecteurs sur les dernières années de Marvin, celles qui ne sont pas automatiquement les plus « Gaye ». La réalisation a été confiée à un quasi-débutant, Lauren Goodman. Ce sera son deuxième long métrage.

En fan, James Gandolfini, mettra du pognon dans le production et il n'est pas dit qu'il ne joue pas un rôle. Gandolfini chantant Can I get a Witness sous la douche, ça peut valoir le détour !