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Avant que les Chinois ne se massent par milliers, par millions devant les écrans de télévision pour voir leurs champions collectionner les médailles, les mêmes ou leurs familles se sont faits une toile. Histoire de se mettre en jambes avant les Jeux. En juillet, ils ont ainsi déferlé par vagues entières pour voir Red Cliff. Leur nombre fut tel que le film de John Woo détient aujourd'hui le record de recettes réalisées au sein de l'empire du Milieu.

L'affrontement entre les armées de trois seigneurs de la guerre survenu au début du IIIe siècle sous la dynastie des Han, la bataille navale au cours de laquelle plus de 2 000 navires furent brûlés, les combats entre des centaines de milliers d'hommes, a engrangé 44,08 M$. Avec Tony Leung en fer de lance, Red Cliff - sortie en France en janvier 2009 - a dégommé les 42 millions de La Cité interdite - sur les écrans français en mars 2007 - du grand maître de la cérémonie d'ouverture des jeux Olympiques, Zhang Yimou.

Vu de Hollywood, ces sommes données en dollars américains peuvent paraître dérisoires, mais au prix de la place de cinéma en Chine, cela représente des millions de spectateurs. Pour vous donner un ordre de grandeur, Transformers est arrivé en tête du box-office chinois en 2007 avec quelque 28 M$US de recettes alors que le premier film local, The Warlords, en totalisait autour de 20. Là, avec le film de John Woo, nous sommes déjà à plus de 44 millions. Il a battu le record détenu jusque-là par Titanic, avec 39 M$ US en 1998.

A peine sorti à Hong Kong, à Taïwan, en Corée du Sud, en Thaïlande et en Malaisie, la dernière production du cinéaste chinois a battu les records d'entrées.