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Grâce à Clint Eastwood, il fut Charlie Parker, ce qui lui valut le prix d'interprétation à Cannes en 1988 : Forest Whitaker fut un Bird magnifique. Mais il est un autre jazzman cher au coeur du comédien : Louis Armstrong.

Forest Whitaker entend lui rendre hommage. Il veut non seulement interpréter l'un des plus grands trompettistes de tous les temps, être « Satchmo » ( réduction de satched mouth, soit bouche sacoche), mais il souhaite aussi être à la réalisation. Qui pour incarner Ella Fitzgerald, Duke Ellington, Bing Crosby...? A suivre.

Avec What a Wonderful World - chanson mondialement connue dont le titre sera repris pour le film-, Forest Whitaker balise son aire de jeu. Des débuts du jazzman entre les deux guerres à son ascension, de sa vie sur scène - il donnait 300 concerts par an - à ses amours loin de planches, l'acteur espère tout retracer. Louis (prononcez «Looo iissssse») chantait et parvenait à sortir des sons insensés de sa trompette magique. Personne n'a oublié sa voix rocailleuse, abîmée par une maladie, ses mouchoirs tachés de sang... Géant du jazz, la musique lui doit beaucoup.

Ron Bass a écrit le scénario, le produira avec Alain Goldman, et Edward R. Pressman. Forest Whitaker est déjà tout excité à l'idée de redonner vie à l'une de ses idoles partie en 1971, à 69 ans. Le premier coup de trompette n'est pas encore daté.