Avant que John Ford ne fasse de lui une star avec La Chevauchée fantastique en 1939, John Wayne était un petit comédien dont la carrière peinait à démarrer. Boudé par les grands cinéastes et producteurs importants, il jouait, au début des années 1930, les cow-boys de deuxième catégorie dans des westerns tournés vite fait, assez médiocres pour la plupart. Tous seraient tombés dans les abîmes de l’oubli si, justement, il n’en avait pas été le preux héros, l'immaculé redresseur de torts.

En voici treize (inédits en France) réunis sur deux DVD titrés Young Duke («Duke» était le surnom de Wayne) et que Europa commercialise à partir du 6 août. Treize films qui, pour renaître, ont subi un traitement radical : remontage (leur durée passe d’une cinquantaine de minutes à une trentaine), colorisation du noir et blanc d’époque, ajout d’une nouvelle musique… Un sacrilège pour les uns, une cure de jouvence pour les autres. Dans les deux cas, la (re)découverte d’un pan de l’histoire du western dont les héros étaient souvent des cow-boys chantants dignes d’une opérette. Et, avant de connaître la gloire, John Wayne n’échappait pas à la règle des Gene Autry, Tom Mix et autre Roy Rogers.

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