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Bien avant Roger Moore, Ian Ogilvy, Val Kilmer et même les Français Jean Marais et Félix Marten, Simon Templar, alias Le Saint, avait déjà vécu une existence très active à l’écran.

Dix ans après sa première apparition dans une ligne de romans signés Leslie Charteris, il connaît, en 1938, sa première aventure cinématographique, loin des livres où le personnage apparaît sombre, manipulateur, et plus prompt à servir son intérêt que la communauté, comme il le fera surtout dans la série TV animée par Roger Moore dans les années 60.

C'est sous les traits de Louis Hayward que Simon Templar fait ses premiers pas à l’écran, dans Le Saint à New York. Lui succède immédiatement le très flegmatique George Sanders (sur la photo) qui l’incarnera à cinq reprises. D’abord dans Le Saint contre-attaque, puis dans Le Saint à Londres, Coup double pour le Saint, Le Saint reprend du service et Le Saint à Palm Springs.

Aussi marqué par George Sanders qu'il soit, le rôle incombe ensuite à Hugh Sinclair qui l’incarne dans Le Saint face au Tigre et Pas de vacances pour le Saint en 1941, époque où les détectives privés (de Mr. Moto à Sherlock Holmes) marchaient très fort au cinéma.

Les huit Le Saint, produits sur seulement cinq ans par la compagnie RKO, sortiront pour la première fois en DVD zone 2 le 4 mars prochain, aux Editions Montparnasse, tous réunis dans un même coffret composé de quatre disques.